Raising Silkworms, gedraaid op 8mm, werd gemaakt toen de Ogawa Productions groep (wiens werk we reeds presenteerden op het Courtisane festival 2017 en in Cinematek in 2019) werd uitgenodigd om zich te vestigen in Magino, een dorp in de bergachtige regio Yamagata in het noorden van Japan. Ze namen hun intrek in een schuur die ze van een boer-dichter geleend hadden en die ze verbouwden tot woning en filmstudio. Hun eerste film aldaar werd gemaakt onder leiding van Shiraishi Yoko, de vrouw van Ogawa Shinsuke, en neemt ons mee in de wereld van de zijderupsenkweek onder leiding van Sato Kimura, een vrouw die de helft van haar leven met de rupsen heeft doorgebracht.

“De film was oorspronkelijk bedoeld als een losse ver- zameling visuele aantekeningen op 8mm, een filmische aanvulling op hun uitgebreide plakboeken. Al doende konden ze leden trainen om de camera te bedienen en andere aspecten van filmproductie te leren. Ogawa vond de beelden echter goed genoeg om er een documentaire van te maken. Ze monteerden de beelden samen en vergrootten ze naar 16mm, wat uiteindelijk resulteerde in het zogenaamde zijderupshoofdstuk van Magino Village Story, of Yosan-hen. Zijderupsen deden pas in de jaren 1950 hun intrede in de dorpseconomie van Magino; de filmmakers negeren overwegend de economische materialiteit van de zijderupsenteelt en focussen eerder op het proces. Het kweken van zijderupsen was voornamelijk vrouwenwerk. De mannen hielpen slechts af en toe een handje mee. Daarom is Ogawa’s vrouw, Shiraishi Yoko, prominent in beeld terwijl ze van haar buur Hatsu Kimura de fijne kneepjes van het vak leert. De film beschrijft elke stap van het proces.” (Markus Nornes)