Gradual Speed

12 March, 2015 - 21:00
Het Bos, Antwerpen
screening

Een van de beste Belgische experimentele films van de afgelopen jaren, het meesterlijke Gradual Speed van Els Van Riel werd nog niet vertoond in Antwerpen. Courtisane grijpt de preview show in Het Bos aan om dit recht te zetten. Met Gradual Speed brengt Van Riel een ode aan de gestaag verdwijnende technieken van analoog filmmaken. De film heeft deels zichzelf als onderwerp: film als materie, vorm, ervaring van licht, beweging, tijd (de titel verwijst naar het gradueel opdrijven van de opnamesnelheid). Winnaar van de Gus Van Sant Award op het Ann Arbor festival 2014.

Het Bos
Ankerrui 5-7, 2000 Antwerpen
www.hetbos.be

For a film whose title describes the relatively simple mechanism used to create it, Els van Riel's 16mm film ushers a series of startling transfigurations which brilliantly engage the form in the extended time spent with people, animals, events and objects in whose company the filmmaker sketches larger philosophical concerns to do with love, fixity, representation and loss. Carefully positioned, the camera begins on a single frame, the shutter held open, and then is imperceptibly increased in speed, quickening the frame rate and thus changing the exposure time for each successive frame, which eventually produces a visible moving image whose Keystone-Cops styled speed in turn changes, at length falling into step with real time. van Riel was inspired to make the film in part by happening upon the account of Vladimir Shevchenko, one of the first photographers to witness the immediate and appalling consequences of the nuclear disaster at Chernobyl and to record them on a sensitive plate. The actual degree of that sensitivity was evident in the film he used, which, when processed, showed the characteristic effects of heavy radiation in the emulsion. He himself later succumbed to radiation poisoning. van Riel notes, “It is this inextricable relationship that casts its long shadow across this musing film-sculpture, like an afterthought that reminds us that film is primarily a body that carries within it the light traces of other bodies, always balancing between appearing and disappearing” These observations are manifested in the precision of her subject's endlessly renewed temporal adjustment, so that the imminent haste, for example, of her dozing mother, whose fidgeting over the long duration signifies much in it’s change of speed alone, becomes all we have ever needed to know about exposure tables and time's abstract passage. It is this inward epiphany, rather than any dazzle on the screen that holds the greatest power to sway. – Julie Murray

Gradual Speed

Els Van Riel
,
BE
,
2013
,
16mm
,
b&w
,
50'

"Remembering Vladimir Shevchenko”: een onverwachte ode op het einde van een film die op het eerste zicht zichzelf als onderwerp heeft: film als materie, vorm, ervaring van licht, beweging, tijd (de titel verwijst naar het gradueel opdrijven van de opnamesnelheid). Shevchenko was een van de eerste filmmakers ter plaatse om de desastreuze gevolgen van de nucleaire ramp in Chernobyl vast te leggen op de gevoelige plaat. De werkelijke mate van “gevoeligheid” bleek later, toen hij merkte dat zijn filmmateriaal zelf sporen vertoonde van de radioactieve straling – die uiteindelijk ook zijn dood zou worden. Licht, straling, fotografie: een verhouding die als een donkere wolk hangt over de geschiedenis van de 20ste eeuw, van de beeldexperimenten met x-stralen tot de atomische schaduwen op de muren van Hiroshima. Het is deze onlosmakelijke verhouding die een lange slagschaduw werpt over deze mijmerende filmsculptuur, als een nagedachte die in herinnering brengt dat film primair een lichaam is dat de lichtsporen van andere lichamen in zich draagt, altijd balancerend tussen verschijnen en verdwijnen.