“In de vroege jaren 1960 verschoof Chris Marker zijn aandacht van Frankrijk naar de historische condities van landen zoals China, de Sovjet-Unie, Israël en Cuba. Van al deze films werd de film die het alledaagse leven in Israël beschrijft voor Marker uiteindelijk het meest problematisch. Description d’un combat werd gefilmd in de eerste maanden van 1960 en onderzoekt het ‘miraculeuze’ overleven van Israël, twaalf jaar na zijn ontstaan. Toch waarschuwt de film er, bijna op profetische wijze, voor dat mirakels verdwijnen wanneer zij die hen meemaakten sterven en kondigt een tweede strijd aan. De titel, die verwijst naar Franz Kafka’s gelijknamige kortverhaal over de complexe verhouding tussen een slachtoffer en een dader en de smalle grens tussen beide rollen, anticipeert Israëls problematische toekomst. Na de Zesdaagse Oorlog, die gevoerd werd zeven jaar na het uitkomen van Description d’un combat, haalde Marker de film uit distributie en weigerde hij nog vertoningen toe te staan. Toen de film de Gouden Beer werd toegekend op het filmfestival van Berlijn in 1961 merkte Marker ironisch op: “Het is in zekere mate toch opbeurend dat, hoewel men in West-Berlijn op dit moment niet kan spreken over China of Siberië – en wellicht ook niet over Cuba - het toch mogelijk is om te spreken over Joden”. (Nora M. Alter)
