“I think that the people of my country are ignorant of our history and I feel that it is my mission to make them know some of it and let the others go on with the rest. I regard cinema not as a consumerist art, but as a historical document for the next generations.” (Shadi Abdel Salam c. 1986)
A Distant Echo verkent thema’s zoals mythes, identiteit, cultuur en de constructie van geschiedenis. De film, opgenomen op 35mm, speelt met beweging en licht in de woestijnen van Zuidelijk Californië. Een dialoog tussen ontdekkingsreizigers voegt een laag toe aan de landschappen en onthult de onderhandelingen tussen een archeoloog uit Caïro en leden van een stam die oude graftombes bewaken. Het scenario is een bewerking van de Egyptische film A Night of Counting the Years / Al-Mummia, geregisseerd door Shadi Abdel Salam in 1969. Het gelaagde verhaal roept echo’s op van het oude Egypte, de diversiteit binnen de ecologie van woestijnen en recente archeologische speurtochten naar verloren filmsets uit Hollywood. Muzikant en componist Tom Challenger werkte mee aan een nieuwe, voor de film geschreven en opgenomen, koorcompositie die steunt op traditionele en moderne akoestische technieken om de schuivende zandvlaktes van de woestijnlandschappen te weerspiegelen.
